Jika ditanya kemana masyarakat Pekanbaru menghabiskan liburannya? Jawabnya hanya satu (1): JALAN-JALAN KE SUMBAR. Pertama mendengar tentu serasa tidak fair. Secara mereka mencari nafkah di Riau yang kondang dengan hasil pertambangan dan perkebunannya, tapi menghabiskan pendapatan mereka di Sumatra Barat. Enak betul ya Sumbar! Tapi setelah saya melihat sendiri mengapa demikian, saya jadi maklum dan mungkin akan seterusnya mengikuti trend tersebut jika pemprov Riau tidak merubah mind-set nya.

You see, pemprov Riau sedemikian terlenanya dengan pendapatan dari sektor pertambangan dan perkebunan sehingga tidak memikirkan “their huge loss”. Pertambangan dan perkebunan memang terkesan gagah sih ya dibandingkan dengan pariwisata. Namun pariwisata bisa menggerakkan sendi ekonomi lebih luas seperti akomodasi, transportasi, kuliner, agen perjalanan, pedagang souvenir, pengrajin kecil, pemandu wisata, seniman dan masih banyak lagi. Masyarakat tidak perlu pendidikan tinggi seperti insinyur pertambangan atau memiliki kebun sawit berhektar-hektar untuk ikut serta menggerakkan sendi-sendi ekonomi. Efek manfaat yang dirasakan jauh lebih luas.

Memang Sumbar memiliki kelebihan yang tidak dimiliki Riau, yaitu demografi yang lengkap, indah dan masih alami. Namun keunggulan pariwisata Sumbar tidak demikian saja disediakan alam, tapi juga melalui usaha serius dengan promosi yang gencar namun tidak terlibat terlalu jauh dalam pelaksanaan dilapangan. Jika ingin jalan-jalan ke Sumbar, kita cukup membuka website pemda setempat, maka akan langsung tersaji lengkap peta wisata, hotel yang sesuai dengan budget, tempat makan, tempat membeli oleh-oleh serta event yang sedang berlangsung. Coba buka website pemda-pemda di Riau, aih tak maulah buka-buka website macam tu! Boring! Cocok untuk  PNS saja!

Dalam pelaksanaannya dilapangan, pemda-pemda di Riau tidak banyak terlibat. Masyarakat secara luas turut berpartisipasi. Contoh kecilnya, pedagang di Sumbar umumnya lebih ramah terhadap wisatawan/pendatang dibanding dengan pedangan di Pasar Bawah Pekanbaru yang rata-rata bermuka masam. Satu lagi contoh tiket masuk ke Pantai Air Manis dilakukan oleh keamanan kampung tanpa ada bukti pungutan, namun penghuni sekitar pantai dengan kesadaran menyapu pantai tiap pagi dengan sapu lidi masing-masing. Di Danau Buatan Pekanbaru, tiket masuk dilakukan oleh petugas berseragam PNS dengan bukti pungutan, tapi silakan buktikan kotoran anjing berserak  dimana-mana.

Promosi tak kalah gencar dilakukan pemprov Sumbar dan swasta sampai menyerbu radio-radio dan TV di Pekanbaru. Dimusim liburan TV setempat juga menayangkan promosi obyek-obyek wisata yang tidak boleh dilewatkan wisatawan. Sedangkan TV di Pekanbaru malah menayangkan acara-acara seremonial yang membosankan hampir tiap hari, live pula

Saya rasa sih tidak mungkin Riau menyaingi Sumbar dibidang pariwisata dalam 10 tahun kedepan. Namun perlahan-lahan harus bisa mengejar supaya ribuan pekerja di sektor pertambangan dan perkebunan Riau menghabiskan pendapatan/gaji juga di Riau. Pemprov Riau pertama-tama  harus mulai memperhatikan sektor pariwisata karena walaupun krisis global dimana harga karet, sawit dan minyak dunia anjlok, pariwisata tidak bergeming. Kurangi kegiatan seremonial supaya lebih banyak waktu untuk menggali kreatifitas. Tidak usah mencoba menyaingi keindahan alam Sumbar. Sangat tidak mungkin, apalagi Riau gudangnya pembalak liar. Biarlah Sumbar unggul dengan wisata alami, sementara Riau bisa berinvestasi di pariwisata yang lebih modern, misalnya membangun waterboom yang lebih besar dari Mifan Sumbar, membangun gedung seperti Taman Pintar di Yogya, membangun seaworld, tour sungai Siak, atau apalah. Ayolah lebih kreatif lagi. Kalau tidak ada perubahan payah, karena Pekanbaru memang sangat membosankan.